Eine Innenansicht von Panik – und warum sie entsteht
Es gibt Momente, die lassen sich kaum beschreiben. Nicht, weil sie so unklar sind –,sondern weil sie im Gegenteil so überwältigend eindeutig sind. Gefahr. Jetzt. Hier. Und du bist mittendrin.
Der erste Moment
Vielleicht beginnt es wieder so unscheinbar, dass du es fast übersiehst. Ein Herzschlag zu viel. Ein Atemzug, der sich plötzlich enger anfühlt. Ein kleines Kippen im Körper. Und dann – fast unmerklich – verändert sich etwas Grundlegendes: Deine Aufmerksamkeit zieht sich zusammen. Was eben noch Hintergrund war, rückt nach vorne. Der Körper wird laut. Du hörst dein Herz. Du spürst deine Atmung. Du bemerkst Dinge, die sonst still und selbstverständlich funktionieren. Und dann kommt er, dieser Satz, der sich nicht mehr wegschieben lässt:
„Irgendwas stimmt nicht.“
Wenn es dich übernimmt
Es gibt einen Moment, da wird aus diesem Gedanken Gewissheit. Nicht logisch, nicht geprüft – sondern körperlich. Dein System schaltet um. Als würde jemand einen Schalter umlegen, auf den du keinen Zugriff hast. Und plötzlich ist alles da, gleichzeitig: Das Herz rast. Die Luft wird knapp. Dein Körper spannt sich an, als müsste er gleich losrennen oder kämpfen.
In Wahrheit passiert genau das: Dein Körper aktiviert ein uraltes Schutzprogramm – Kampf oder Flucht. Nur: Es gibt nichts, wovor du fliehen kannst. Und genau das macht es so unerträglich.
Aber warum passiert das überhaupt?
Vielleicht ist das die Frage, die nach der ersten oder zweiten Attacke bleibt: Warum ich? Warum jetzt? Und warum so heftig? Und vielleicht ist die ehrlichste Antwort: Es gibt nicht den einen Grund. Sondern eher eine bestimmte Art, wie sich etwas in dir über längere Zeit aufgebaut hat. Oft beginnt es nicht mit Panik. Sondern mit etwas viel Leiserem:
mit Anspannung, die nicht ganz weggeht
mit Gedanken, die sich immer wieder drehen
mit einem Körper, der schon länger „ein bisschen zu wach“ ist
mit Situationen, die mehr Anforderungen stellen, als gerade gut zu bewältigen sind
Nichts davon muss dramatisch sein. Im Gegenteil: Oft ist es genau das, was „noch irgendwie geht“.
Bis dein System irgendwann entscheidet: Jetzt reagiere ich! -Voll und ganz!
Der Moment, in dem Innen zu Gefahr wird
Was viele überrascht: Die Panik kommt oft nicht von außen. Sie kommt von innen. Ein Herzschlag. Ein kurzer Schwindel. Ein Gefühl von Enge.
Und genau hier passiert etwas Entscheidendes: Dein System deutet dieses Signal als Bedrohung. Nicht bewusst. Sondern automatisch. Die Amygdala, dein inneres Alarmsystem, erkennt „Gefahr“ – und startet das volle Schutzprogramm.
Der Körper reagiert. Und erst dann kommt der Gedanke. „Was ist das? Das ist doch nicht normal.“
Ein System, das es „zu gut meint“
Vielleicht hilft dieser Gedanke: Panik entsteht nicht, weil dein Körper versagt. Sondern weil er seine Aufgabe sehr ernst nimmt. Er schützt dich. Er reagiert schnell. Er reagiert stark. Und manchmal reagiert er auf Signale, die gar keine echte Bedrohung sind. Ein bisschen so, wie ein Rauchmelder, der auch dann losgeht, wenn du nur stark anbrätst. Nicht defekt. Aber sehr sensibel eingestellt.
Wie sich das verstärkt
Wenn das einmal passiert ist, verändert sich etwas. Vielleicht beobachtest du deinen Körper aufmerksamer. Du horchst mehr nach innen. Und das ist völlig verständlich. Aber genau dadurch werden kleine Signale schneller entdeckt. Und schneller bewertet. Und manchmal entsteht daraus genau diese Schleife: Du spürst etwas → du deutest es als gefährlich → dein Körper reagiert stärker → du spürst noch mehr → und plötzlich ist sie wieder da. Die Panik. Nicht aus dem Nichts. Sondern aus einem Zusammenspiel, das sich selbst verstärkt.
Und dann ebbt es ab
Vielleicht das Verwirrendste: Irgendwann lässt es nach. Nicht, weil du es bewusst gestoppt hast. Sondern weil dein Körper diesen Zustand nicht halten kann. Der Sturm zieht durch dich hindurch. Und dann wird es wieder ruhiger. Doch etwas bleibt.
Der Moment danach: Der Boden verschiebt sich
Nach der Attacke beginnt oft etwas, das subtil, aber tiefgreifend ist. Ein Zweifel. Kann ich mich noch auf meinen Körper verlassen? Und daraus entsteht ein neuer Fokus. Du prüfst häufiger. Du vermeidest vielleicht bestimmte Situationen. Du willst vorbereitet sein. Und ganz langsam – fast unbemerkt – verändert sich dein Alltag.
Wenn die Angst vor der Angst übernimmt
Hier beginnt das, was wir eine Panikstörung nennen. Nicht einfach, weil Panikattacken auftreten – sondern weil die Angst davor, sie wieder zu erleben, dein Leben mitsteuert.
Vielleicht kennst du das:
Du gehst nicht mehr an bestimmte Orte.
Du fühlst dich sicherer, wenn jemand dabei ist.
Du scannst deinen Körper permanent.
Du fragst dich immer wieder: „Kommt es gleich wieder?“
Und genau diese Wachsamkeit hält das System aktiv. Es bleibt bereit. Es wartet. Und dadurch reicht immer weniger, um es anzustoßen.
Eine andere Art, es zu verstehen
Aus hypnosystemischer Sicht passiert hier etwas sehr Logisches. Dein System hat gelernt, einen bestimmten Zustand schnell zu erzeugen. Einen Zustand aus hoher Körperaktivierung, enger Aufmerksamkeit, intensiver Bedeutungsgebung. Und je öfter dieser Zustand entsteht, desto leichter wird er wieder aktiviert. Man könnte sagen: Dein System „kann“ Panik. Sehr schnell. Sehr effektiv. Nicht, weil etwas falsch ist. Sondern weil etwas gelernt wurde.
Ein leiser Perspektivwechsel
Vielleicht ist das Herausforderndste – und Entlastendste – dieser Gedanke: Deine Panik hat eine Geschichte. Sie entsteht nicht plötzlich. Sie ist das Ergebnis von Prozessen, die sich aufgebaut haben. Und genau deshalb ist sie auch veränderbar. Nicht durch Wegdrücken. Nicht durch Kampf. Sondern durch ein anderes Verstehen. Ein anderes Wahrnehmen. Ein anderes Umgehen mit dem, was in dir passiert.
Und vielleicht ein Satz, den du mitnehmen kannst
Wenn du mitten in einer Panikattacke bist, fühlt sich alles endgültig an. Aber es ist es nicht. Es ist eine Welle. Keine Katastrophe. Und jede Welle hat einen Anfang. Und sie hat ein Ende.
Oft hilft es bereits, an der Bewertung der individuellen Körperreaktionen zu arbeiten. Wer darauf wartet, dass das Herz zu rasen anfängt, weil man vielleicht unter vielen Menschen ist oder ganz allein, weil man mit einem öffentlichen Verkehrsmittel unterwegs ist, man mit dem Aufzug fahren muss, der Arzt ein MRT verschrieben hat und so weiter und so fort, der wird dieses Herzrasen auch verspüren. Und wer davon überzeugt ist, dass dieses Herzrasen zu einer Panikattacke führt, wird diese auch verspüren. Und wer davon überzeugt ist, dass eine Panikattacke eine Katastrophe ist, der wird unweigerlich in das dunkle Panik-Loch fallen.
Die Stanford-Professorin Kelly McGonigal konnte mit einem Forschungsteam nachweisen, dass Angst und Stress vor allem auch eine Frage der Bewertung sind. Die körperlichen Reaktionen bei großer Vorfreude sind identisch mit denen bei Angst. Beides ist körperliche Erregung, die als Arousal bezeichnet wird. Hierbei muss ich immer wieder an meine Hochzeit denken. Ich stand mit meinem Bruder vor der Kirche. Mein Herz hat wie wild gerast, mein Mund war trocken, ich hatte feuchte Hände, in meinem Kopf hat sich alles gedreht. Für einen kurzen Moment dachte ich, ich würde ohnmächtig werden. Panikattacke oder unglaubliche Vorfreude auf einen der schönsten Momente meines Lebens?
Und vielleicht dürfen wir uns einen gelegentlichen Anflug von Panik ja auch einfach gönnen, weil es eine zutiefst menschliche Reaktion ist. Denn Panik ist ein Zeichen dafür, dass unser Körper funktioniert, nicht, dass er fehlerhaft ist. Und deshalb beschreibe ich in meinem nächsten Artikel einige Möglichkeiten, mit dieser aufkommenden Panik umzugehen.
Constance
Wenn die Angst plötzlich größer ist als du
Panikattacken und das Gefühl der Hilflosigkeit
